Rất nhiều người đã bình luận về những trận đấu đầy cảm xúc, về những cá nhân xuất sắc của Liverpool ở mùa giải năm nay, nhưng tôi muốn nói về Liverpool ở một khía cạnh khác, khía cạnh mà ít người muốn nhắc đến nhưng đó vẫn là sự thật - năm nay Liverpool lại tiếp tục có một mùa bóng không danh hiệu.
Liverpool tràn đầy tự tin và khí thế khi bước vào mùa giải 2008 – 2009. Trước mùa giải nhiều người đã nghĩ tới chiếc cúp VĐQG thứ 19 thậm chí là cú ăn 3 lịch sử của Liverpool. Hàng thủ chắc chắn với những cầu thủ đẳng cấp như thủ thành Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Arbeloa, Aurelio...; hàng tiền vệ có thể nhận định là xuất sắc bậc nhất Premier League với thủ lĩnh Steven Gerrard luôn bùng nổ, Alonso, Mascherano thi đấu ngày càng xuất sắc, Kuyt vẫn hoạt động thầm lặng và hiệu quả bên hàng lang cánh phải cùng với sự bổ xung thêm Riera ở bên phía cánh trái; ở trên hàng công, các cổ động viên đã tìm được thần tượng thực sư của mình: Fernando Torres, tiền đạo hàng đầu thế giới, một ngôi sao biết có hiệu suất ghi bàn đáng nể. Thêm vào đó là sự xuất hiện của bản hợp đồng 20 triệu bảng Robbie Keane càng gia tăng thêm niềm tin nơi người hâm mộ.
Và quả đúng là Liverpool đã không làm các Liverpudlians phải thất vọng. Khởi đầu mùa giải Ngoại hạng bằng chiến thắng nhẹ nhàng trước Sunderland, sau đó là liên tiếp những trận đấu thành công, đỉnh điểm là chiến thắng trước MU khi trong đội hình không có cả Gerrard và Torres (Gerrard chỉ được tung vào sân ở giữa hiệp 2) và cuộc đánh chiếm ngoạn mục “pháo đài bất khả chiến bại” Stamford Bridge, nơi mà Chelsea đã không biết đến chiến bại 86 trận trước đó. Liverpool liên tục đứng trên ngôi đầu Premiership suốt giai đoạn lượt đi và bất bại ở vòng bảng Champions League. Nhưng vẫn còn đó những mối lo ngại đằng sau những chiến tích vang dội ấy. Đó là những trận hoà trong bế tắc với Stoke, Fulham, Hull City,… ở Premier League, đó là trận hoà “hút chết” ở Anfield trước Atletico Madrid - trận đấu mà trọng tài đã biếu không cho Liverpool một quả phạt đền ở những phút bù giờ; đó là những chiến thắng lội ngược dòng quá đỗi mong manh, những trận thắng thực sự chưa thể làm người hâm mộ thực sự yên tâm và đặc biệt đáng trách nhất là trận thua trước Tottenham, một trận thua rất khó chấp nhận được với đội một đội bóng đang có tham vọng vô địch như Liverpool, trận thua diễn ra đúng khi Liverpool đang đạt phong độ cao nhất - dẫn đầu BXH còn Tottenham đang đạt phong độ tồi tệ - đứng đầu từ dưới lên trên BXH, ấy vậy mà Liverpool đã để đội bóng thủ đô nước Anh lội ngược dòng trong đó có pha phản lưới nhà của trung vệ kỳ cựu Carragher. Nhưng Liverpool không phải là đội bóng duy nhất chơi thất thường mà cả ba đại gia còn lại của bóng đá Anh cũng vậy. Chính vì thế, Liverpool vẫn hiên ngang trở thành nhà vô địch mùa đông của Premier League, bất bại và dẫn đầu vòng bảng Champions League.
Nhưng rồi những gì người hâm mộ lo ngại cũng đã đến, Liverpool bắt đầu đánh mất điểm bằng những trận hoà liên tiếp ở giai đoạn đầu của lượt về, và lại có một trận thua vô cùng đau đớn trước Middlesbrough, đội bóng cũng đang khủng hoảng, xếp thứ 2 từ dưới lên trong khi đó Liverpool lúc ấy xếp thứ 2 từ trên xuống. Trận thua tồi tệ đó gần như đã chấm dứt hy vọng vô địch của Liverpool bởi khoảng cách với Manchester United đã là quá xa vời. Lúc Liverpool thi đấu thất thường cũng là lúc đội bóng của HLV Alex Ferguson thi đấu xuất sắc, họ toàn thắng ở giải Ngoại hạng cho đến khi bước ngoặt của giải đấu diễn ra, ngày 14/3/2009, Liverpool đại thắng 4-1 ngay trên nhà hát của những giấc mơ Old Trafford. Liverpool làm sống lại hy vọng trong lòng người hâm mộ về một cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhưng bước ngoặt đó chỉ là bước ngoặt cho giải Ngoại hạng Anh thêm sinh động và hấp dẫn hơn mà thôi chứ chẳng thể làm hài lòng các Liverpudlians bởi chúng ta mong chờ một điều lớn lao hơn thế. Liverpool chẳng thể vô địch Premier League và người hâm mộ lại tiếp tục phải chờ đợi thêm một năm nữa.
Kết quả thi đấu tại Premier League
Kết quả thi đấu tại Champions League
Giai đoạn sau của lượt về cũng là giai đoạn thi đấu tuyệt vời của Liverpool, kể từ sau trận thua muối mặt trước Middlesbrough, Lữ đoàn đỏ đã gần như toàn thắng ở giải Ngoại hạng (chỉ hoà duy nhất một trận trước Arsenal), đặc biệt là hai chiến thắng trước đại kình địch MU (4-1); vượt qua các nhà ĐKVĐ La Liga ở Champions League với tổng tỉ số 5-0, tuy bị loại trước Chelsea nhưng những người hâm mộ vẫn cảm thấy vô cùng tự hào bởi trận đấu quả cảm ở Stamford Bridge. Và cũng chính vì những chiến tích đáng tự hào đó mà Benitez huyễn hoặc mọi người rằng Liverpool đang thi đấu “thành công” nhưng thực tế đây đã là mùa thứ 3, vâng mùa thứ 3 rồi, Liverpool tay trắng, không giành được bất kỳ chiếc cúp nào dù là nhỏ nhất, một kết quả hoàn toàn không xứng với một đội bóng như Liverpool, đội bóng có truyền thống bậc nhất xứ sở sương mù. Dù có bao biện bằng bất kỳ lý do gì, rằng thiếu may mắn, rằng MU năm nay được “thần rùa” ủng hộ thì sự thật vẫn là sự thật, MU đã san bằng thành tích vô địch của Liverpool ở giải đấu cao nhất nước Anh – Liverpool đang dần đánh mất vị thế của đội bóng giàu thành tích nhất của xứ sở sương mù. Dù thất bại trước Chelsea có là thất bại “vĩ đại” như nhiều người nói đi chăng nữa, thì thực tế là Liverpool đã bị loại khỏi Champions League, danh xưng ảo “Vua đấu cúp” liệu có thực sự tồn tại khi Liverpool mới chỉ duy nhất một lần làm vua trong thế kỉ 21 ở giải đấu danh giá nhất cấp câu lạc bộ???
Vậy đâu là nguyên nhân thất bại của Liverpool ở mùa giải 2008 - 2009?
Lý do thứ nhất: Đội hình thiếu chiều sâu.
Đây là lý do mà nhiều người cho rằng là quan trọng nhất dẫn đến thất bại của Liverpool ở mùa giải năm nay. Thể hiện rõ nhất chính là sự xuất sắc của Liverpool ở giai đoạn lượt đi khi các trụ cột còn sung sức và hụt hơi ở giai đoạn then chốt của giải Ngoại hạng. Khoảng cách quá lớn giữa đội hình chính và đội hình phụ là nguyên nhân dẫn đến sự tịt ngòi của Liverpool khi mà Babel, Ngog và một giai đoạn nào đó là Keane không thể thay thế nổi vị trí của Torres bị chấn thương. Một mình Carragher không đảm nhận nổi khu vực trung tâm hàng thủ khi Agger và Skrtel lần lượt chấn thương, Dossena, Aurelio thì thi đấu thất thường. Lucas không thể thay thế được vi trí của Gerrard hay Mascherano, Alonso mỗi khi vắng mặt (rõ nhất là trong 2 trận đấu ở vòng Tứ kết Champions League), còn El Zhar mới chỉ là cậu bé non nớt mà thôi.
Ở mùa giải năm sau, trừ hàng tiền vệ đã tạm ổn, tuy nhiên vẫn cần bổ xung một tiền vệ chạy cánh trái nữa còn hầu hết các tuyến của Liverpool đều cần có thêm những cầu thủ chất lượng, đặc biệt là trên hàng tiền đạo, cần một tiền đạo có thể thay thế Torres nếu anh bị chấn thương. Gần đây, Benitez đang nhắm đến một số tiền đạo như Eto (Barcelona), Forlan (Atletico) hay David Villa (Valencia) nhưng theo mình nghĩ Benitez nên mua một cầu thủ trẻ có tiềm năng dưới 25 tuổi thì hơn bởi giá trị sử dụng của hai cầu thủ trên sẽ không được lâu dài, đặc biệt là Eto, liệu anh có chịu đá dự bị cho Torres nếu hai người không hoà hợp được trên hàng công? Mình nghĩ Aguero (Atletico) khá thích hợp cho vị trí này, tuy nhiên giá cầu thủ này chưa chắc đã rẻ. Còn ở hàng phòng ngự, nên tìm một trung vệ thép thay thế vị trí của Carragher, cầu thủ này đã có tuổi nên đôi khi mắc những sai lầm không đáng có, hơn nữa với sự ra đi của Hyppia, Liverpool cũng cần có người thay thế những lúc cần thiết. Benitez cũng nên mua thêm một hậu vệ trái và bán đi một số cầu thủ không cần thiết.
Lý do thứ 2: Liverpool đã không gặp may.
Các trụ cột lần lượt dính chấn thương trên khắp các tuyến của Liverpool, đặc biệt là chấn thương của tiền đạo chủ lực Fernando Torres và đội trưởng Steven Gerrard. Nếu như chấn thương của Torres là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến những trận hoà đáng tiếc ở giải Ngoại hạng thì chấn thương của Gerrard chính là nguyên nhân chính dẫn đến hai trận hoà “vĩ đại” của Liverpool: một là trước Chelsea tại Stamford Bridge, mang đến thất bại ở giải đấu Champions League; và hai là trước Arsenal ngay tại Anfield, giáng một đòn đau vào tham vọng của Liverpool ở Premier League.
Thêm vào đó là những cơ hội cực kỳ ngon ăn bị cột dọc, xà ngang từ chối trong những trận đấu mà Liverpool hoàn toàn áp đảo. Vì lý do này nên dù là đội bóng để thua ít nhất ở giải Ngoại hạng, nói cách khác Liverpool rất khó bị đánh bại nhưng chúng ta vẫn thua trong cuộc đua đường trường ở Premier League, cuộc đua mà mỗi trận thắng dù trước bất cứ đối thủ nào bạn cũng chỉ có 3 điểm mà thôi.
Lý do thứ 3: Sai lầm của Benitez.
Điều đầu tiên muốn nói đến là việc bị loại quá sớm ở 2 giải đấu quốc nội là Carling Cup và FA Cup. Nếu như việc Liverpool bị loại ở Carling Cup có thể bào chữa được, vì đội hình ra sân hầu hết là các cầu thủ dự bị và cũng là điều tốt cho Liverpool ở các mục tiêu quan trọng hơn. Tuy nhiên cần chú ý rằng đó là trận thua thứ 2 liên tiếp trước Tottenham - trận trước diễn ra trước đó chỉ mới hơn một tuần >>> Benitez không có phương án để hoá giải đội bóng này, trận sau thua đậm hơn trận trước (Tot trận đó cũng gồm nhiều cầu thủ dự bị). Còn ở FA Cup, việc để thua trước Everton là khó bào chữa bởi hôm đó Liverpool tung ra đội hình mạnh nhất, tức là Benitez không hề có ý định buông ở giải đấu này, và điều thú vị là trận đấu này cũng chỉ diễn ra sau trận gặp Everton ở giải Ngoại hạng chưa đầy một tuần, và Liv cũng thi đấu bế tắc hơn trận đấu ở giải Premier League rất nhiều.
Tiếp theo là tại Champions League, Liverpool bị loại khi đang khiến cả châu Âu phải sợ hãi. Thất bại này đến từ nhiều nguyên nhân nhưng nổi bật nhất là cách dùng người của Benitez. Không hiểu sao ông lại tin tưởng dùng Lucas đến thế khi trong cả mùa giải năm nay mỗi lần vào sân là một lần cầu thủ này gây thất vọng, thể lực yếu, kém tinh tế trong những đường chuyền, thua trong hầu hết các pha tranh chấp tay đôi. Tuy nhiên trận đấu đó không chỉ có mình Lucas tệ hại mà còn một vài cầu thủ khác (ví dụ như Skrtel kèm người yếu hay Aurelio làm tê liệt cả cánh trái của Liverpool trong trận lượt đi...) rất nhiều người đã nói về vấn đề này rồi nên không muốn nhắc lại nữa. Hơn nữa việc thi đấu cầm chừng đến khó hiểu sau khi có bàn thắng dẫn trước rất sớm tại Anfield cũng thực sự là một dấu hỏi lớn - Ben muốn giữ sức ở lượt về hay là quá coi thường Chelsea (???), khác hẳn với trận đấu vùi dập Real hay MU trước đó.
Còn tại Premier League, chiếc cúp mà các Liverpudlians khát khao nhất. Benitez không hề biết cách đưa đến cho Liverpool một sự ổn định cần thiết, những trận hoà hoàn toàn có thể thay thế bằng những chiến thắng 1-0 nếu như Benitez tinh tế hơn trong cách dùng người. Thỉnh thoảng ông lại đưa ra những thử nghiệm cực kỳ lạ đời, trận hoà Stoke là một ví dụ khi Ben tống khứ Torres và Keane lên băng ghế dự bị, và cắm một mình Kuyt trên hàng công, một cầu thủ mà đã quen với việc chạy cánh hơn là tiền đạo, sau đó với một đối thủ yếu như Stoke mà dường như có đến 6 cầu thủ chỉ để phòng ngự, sự khó hiểu đó được Beni giữ nguyên trong cả trận đấu đó; trận đấu gặp Arsenal cũng là một sai lầm trong chiến thuật của Benitez khi ông đánh giá quá thấp Arshavin, thi đấu gần như với sơ đồ 3-5-2 và cả đội chơi hôm đó cực kỳ nóng vội mặc dù đối thủ của Liv thiếu vắng hàng loạt trụ cột… Cả tháng 1 không biết đến chiến thắng cũng là một điều kỳ lạ khi đối thủ không quá mạnh: Wigan, Everton, Stoke. Đáng chú ý nữa là 2 trận thua của Liv đều diễn ra khi đội bóng đang có phong độ cao - những trận thua không đáng có.
Ben luôn nói rằng mình thiếu tiền để xây dựng một Liverpool mạnh mẽ nhưng kể từ khi về với Liverpool số tiền Benitez bỏ ra cho thị trường chuyển nhượng chỉ thua mỗi Chelsea ở giải Ngoại hạng, còn lại hơn đứt các đội bóng khác và thực tế là Benitez mua sắm quá kém. Điển hình gần nhất là thương vụ Robbie Keane, cầu thủ mà mỗi bàn thắng của anh trị giá hàng triệu bảng. Benitez bán Keane trong lúc đội hình Liverpool thiếu vắng tiền đạo trầm trọng vì chấn thương của Torres, thể hiện rõ nhất cho sai lầm của Ben trong vụ chuyển nhượng này là sự bế tắc của Liverpool trong tháng một. Có một chuyên gia bóng đá đã nói: Khi đội bóng của bạn phải thi đấu hơn 60 trận một mùa thì tuyệt đối không nên bán bất cứ cầu thủ nào trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vì có lúc bạn sẽ phải dùng đến họ. Hơn nữa Benitez không biết cách để các cầu thủ trẻ toả sáng, những cầu thủ trẻ của Liverpool năm nay thi đấu quá thất vọng trong khi đó Insua cũng là một tài năng nhưng lại hiếm khi được sử dụng. Không biết khám phá tài năng cũng chính là điểm yếu cố hữu của Benitez từ khi dẫn dắt Liverpool bởi không phải lúc nào bạn cũng có đủ tiền để mua sắm những cầu thủ ngôi sao với cái giá trên trời.
Thiết nghĩ, nếu muốn đưa Liverpool lên ngôi ở mùa giải năm sau, Benitez phải bớt bảo thủ hơn trong cách dùng người, và sáng suốt hơn trên thị trường chuyển nhượng, mới đây nghe nói ông định bán Alonso và mua Barry – không hiểu Benitez đang nghĩ gì với quyết định khó hiểu này, cầu mong đó chỉ là tin đồn.Lời kết:
Tuy không giành được bất kỳ danh hiệu nào nhưng mùa giải này Liverpool cũng có những dấu hiệu đáng mừng, đó là những chiến thắng trước những đội bóng lớn tại giải Ngoại hạng, để thua rất ít trong cả mùa bóng, phong độ tuyệt vời trong những trận đấu cuối mùa bóng, đây chính là tiền đề để Liverpool có thể gặt hái được những thành công vào mùa giải năm sau.
Một mùa bóng đã kết thúc với rất nhiều cung bậc cảm xúc trong lòng những fan cuồng nhiệt của Liverpool. Tiếc nuối vì Liverpool chưa thể nâng cao cúp vô địch những không phải vì thế mà chúng ta ngừng hy vọng về những danh hiệu của đội bóng trong thời gian tới. Dù Liverpool thi đấu chưa thành công trong mùa giải năm nay nhưng có một điều chắc chắn rằng chúng tôi, những Liverpudlians sẽ luôn ở bên, luôn dõi theo và ủng hộ trên từng bước đi của đội bóng.
Hãy cùng chờ đợi hình ảnh Steven Gerrard cùng đồng đội nâng cao chiếc cúp vô địch Premier League, Champions League, FA Cup… vào mùa giải 2009-2010!!!
